夜顔（ヨルガオ）とは
夜顔（ヨルガオ）は、日がくれてから白く大きな花を咲かせる、ヒルガオ科の植物です。花からは甘い香りが漂い、夏から秋にかけての蒸し暑い夜を、純白の花がぼんやりと夜の闇に浮き立ち、幻想的な雰囲気で包んでくれます。
夜顔には、園芸種として「白花夕顔」や「赤花夕顔」などがあり「夕顔（ユウガオ）」の名で流通することが多いですが、本来の夕顔は、かんぴょうの原料となるウリ科の野菜で、夜顔と混同されますが別物です。「源氏物語」で出てくる夕顔は「かんぴょう」の方で、カボチャの花を白くしたような花が咲きます。
夜顔の育て方
芽切り（種まきの事前準備）
これは、タネの背中側の硬い皮をヤスリなどで少し削って吸水を助け、発芽しやすくするためのものです。発芽部（胚芽）は、タネの尖った部分にありますから、ここを傷つけないようにします。
深さは中の白い部分が少し見える程度（種皮の一部を剥ぐ程度）です。あまり深く削りすぎると、双葉に穴が開くことがあるので注意します。失敗して大きな傷がついてしまっても、多くの場合発芽しますので、捨てずにまきましょう。
（参考）朝顔の例ですが、こちらに芽切りのやり方を写真付きで解説しています。
タネも呼吸をしています。一晩以上ドップリ水に浸けてると、呼吸できずに死んでしまうこともありますので、芽切りが終わったら、トレーにペーパータオルを敷き、タネを置いて、1～2日水に浸して、十分に膨らんだタネをまきます。
なお、市販のタネは、発芽処理済みのものも多いので、タネ袋の説明書で確認しましょう。
種まき
種まきには、鉢や地面に直接まいて育てるか、育苗ポットで苗になるまで育て植え替えるかの2通りの方法がありますが、ポットである程度育ててから、定植させる事にします。
タネをまく時期は5月中～下旬です。発芽適温が20～25℃なので早まきは禁物です。発芽部を下にして1～2cmの深さに蒔き、覆土を行い、日の当たる場所で管理していれば１週間ほどで発芽します。
去年採種したタネ45粒を、3粒づつ15個のポットに蒔きましたが、発芽率が悪く、発芽したのは5ポット5苗でした。
朝顔より２週間遅れの５月１５日に種まきしたので、気温は２５℃前後あったと思います。水に浸しただけで芽切りをしなかった朝顔は、100％発芽したのに、夜顔は、芽切りが不十分だったか、水分を十分に含ませられなかったのが原因かもしれません。
内、２株をご近所さんにおすそ分けし、玄関脇の緑のカーテンに２株、駐車場のトレリスに１株を植え付けます。
発芽
種まき後１０日
発芽するまでは、水やりをかかさず、乾かないようにします。水やりは、朝早めではなく気温が上がってきたときに与えたほうが、地中の温度変化も少なくて済み、地中温度も高めに保てますのでお勧めです。
種まき後１週間で発芽し、１０日目には双葉もしっかりと開きました。種も大きかったですが、双葉も大きいですね。本葉が出て、苗がしっかりしたら定植します。
双葉に小さな穴が開いているのは、芽切りの際、ヤスリで種皮を削りすぎたためで、この程度の穴開きは成長には影響しないので安心です。
本葉展開と施肥・支柱立て
種まき後３週間
本葉が伸び始め、本葉４枚が展開しました。仮支柱を立て、伸びてきたつるが倒れないように固定し、緩効性肥料を与えます。
摘心
種まき後１カ月
本葉が８枚開き、つるが30cmほどに生長したら、摘心のタイミングです。本葉を５枚残し、茎を切り取って摘心します。
摘心後、ポリポットにまいて育苗した場合は、底穴から白い根がわずかに見えたころ、根を切らないように定植します。
定植
夜顔は短日植物であるため、夜も明るい場所で育てていると、花芽がつかないことがあります。置き（植え）場所は、夜間に照明が当たらない場所を選びます。
生育が旺盛なので、植えつけは、約30～40cm間隔で地植えにするか、または、大型のプランターや９～１０号鉢に１株植えにします。
連作が苦手ですので、ヒルガオ科の植物を植えた土壌では育てないようにします。
本葉５枚目で適心し、９号鉢に定植した夜顔の苗。
本葉１枚目、２枚目の付け根にある脇芽も大きく育ってきています。
ネット張り（緑のカーテンの準備）
２日前に適心＆定植したばかりで、少し早いですが、玄関脇の植え込みに180ｘ180ｃｍ（10ｃｍメッシュ）のネットを設置し、緑のカーテンの準備します。
駐車場のトレリスにも、プランターに定植しました。
適心して２日目ですが、本葉５枚目と４枚目の付け根から脇芽が成長し始めています。本葉１枚目、２枚目の脇芽の成長は鈍ったかも？
蔓の誘引
種まき後１.５カ月
わき芽が少し生えてつるが50cmほどになったら、鉢植えはあんどん支柱、プランターや地植えならフェンスやネットを準備し、誘引していきます。
つるがある程度伸びてきたら、子つる、孫つるの摘心を行って、脇芽を増やし、それぞれが絡まないように、支柱やネットに誘引すると、まんべんなく花がついて、ボリュームのあるきれいな株に仕立てるポイントです。
親つる摘心後、子つるが３本伸びてきたので、ひもでネットに誘引します。
子つるも本葉５枚目で摘心、孫つる（黄○）が伸びてきました。
種まき後２カ月（定植後１カ月）
玄関脇ネットのつるもネットの先端近くまで順調に伸びています。
駐車場のトレリスの状況
開花・受粉
一番花の開花：種まき後２カ月と１週間（定植後１カ月と１週間）
種まき後２カ月と１週間（定植後１カ月と１週間）に最初の花が咲きました。花の直径15～20センチの大きな真っ白い花です。夏の開花は14～16時くらいで早朝まで咲いています。
玄関脇のネットの一番花のつぼみ
夕方４時ごろには開花しました。
２日遅れて、駐車場トレリスにも一番花が咲きました。
朝顔の場合は、無理に花ガラを摘まなくても問題ありませんが、夜顔の場合は花ガラを摘むようにすると、株の勢いが弱まることがないのでおすすめです。花ガラをそのままにしておくと、種を作るために養分を使ってしまい、だんだんと花付きが悪くなります。
夜顔の実は花の大きさに比例して、朝顔よりも大きいものがつきます。その分、体力の消耗も激しくなるので、種を採取する予定がない場合は、こまめに花ガラを摘むようにしましょう。
夜に咲く夜顔の受粉を助けているのは、夜行性のガの仲間のエビガラスズメです。エビガラスズメの舌は伸ばすと10cmと長く、漏斗状の花の奥深くにある蜜を吸うことができます。
夕暮時に花みつを求めて飛び回り、月明かりの元、白い花はよく目立ち、香りにも誘われて、夜間灯火にも飛来します。
採種・ふやし方
夜顔も最盛期を過ぎて、大きなたくさんのタネを実らせています。
朝顔と同じようにタネを採取してふやすことができます。充実したタネが採取できるのは、11月に入ってからです。大きく膨らんだ紫色の果実ができていれば、中に数粒のタネが入っています。タネは白色をしていますが、未熟ではありません。
朝顔に比べて結実が遅いので、それまでは株を片づけずに気長に待ちましょう。採種したら、冷暗所で乾燥保存して来年用に供します。
初心者でも簡単：緑のカーテンに向く植物
緑のカーテンには、大きく分けて「野菜」「花」「果物」があります。初心者にも育てやすく失敗のないものを選ぶとしたら、野菜ならゴーヤ、花なら朝顔、果物ならパッションフルーツがお勧めです。
朝顔にもいろいろ種類があります。大きく分けると、
- 日本朝顔
- 西洋朝顔（ヘブンリーブルーとスカーレットオハラ）
- ノアサガオ（宿根アサガオ）の琉球朝顔（オーシャンブルー、クリスタルブルー）
緑のカーテンにするには、タネから育てられ、背丈がよく伸びる「西洋朝顔」がお勧めです。
（参考）花ごころ日本で古くから親しまれている日本朝顔が、早朝に咲いてすぐにしぼんでしまうのに対し、西洋朝顔や琉球朝顔は、夕方近くまで咲き続けます。
夜顔と西洋朝顔（または琉球朝顔）を混植すれば、朝から夕方は西洋朝顔（琉球朝顔）、夕方からは夜顔と、1日のうちに花色の違う2種類の緑のカーテンを楽しめ、開花期も夜顔と同じく長く、6月下旬～11月頃まで咲き続けますので、長い期間楽しみたいならお勧めです。
琉球朝顔は、タネができにくいので、挿し木で増やしますが、午前は青色、午後はピンク色など、花色の変化が楽しめるものが多いです。
【夜顔年間管理表】 （参考）ヨルガオの育て方／住友化学園芸